«После бала» — одно из самых знаменательных произведений. Написал его 75-летний старик. Неиссякаема мощь таланта. В миниатюрном рассказе проявилась поэтическая молодость нестареющего гения и сила обличения пророка, громящего греховный мир. Поэзия и гражданственность неразделимы у Толстого. Бал и экзекуция — не только художественный эффект, но воплощение художественного принципа Толстого. Задолго до того года, когда создавался рассказ, Толстой как-то сказал: «Каждая ложа в театре, каждая бутылка шампанского, каждая роскошная книга — это столько-то розог, столько-то дней тюрьмы, столько-то крови, столько-то стонов и слез».